Santo Domingo, República Dominicana: 3 de julio de 2011
¿”Donde coloco mi bolsa”? Esta fue la segunda vez había usado la misma frase y recibí a cambio una mirada extraña. Francis, un misionero dominicano entonces, me dijo la palabra correcta para ‘mochila’. Pues resulta que la palabra ‘bolsa’ en la República Dominicana es utilizado principalmente como una referencia de argot para el escroto masculino. Así que he comenzado oficialmente mi primer viaje de misión pidiendo a la gente donde colocar el mío.
En la edición de mayo del Pulso que escribí sobre mi viaje de misión a la República Dominicana como parte de un equipo The Experience Christian Community Church para proporcionar una experiencia de campamento de verano para niños, muchos de ellos han sido víctimas de tráfico sexual humana. Me complace informarles de que fue un éxito en todos los frentes.
Bueno la mayoría de nosotros al menos conocer a alguien que ha hecho trabajo voluntario en un país extranjero. Escuchamos a las historias conmovedoras de niños que viven en ambientes horribles. Inevitablemente se hablará acerca de cuán más aprecian Los Estados Unidos y a continuación, por supuesto, ninguna persona quien respeta a sí misma regresaría sin una foto de ellos sonriendo y abrazando a un niño de apariencia humilde. (la mía es excelente)
Sin embargo, en vez de darle más de la misma clase de historia que quiero hablar directamente con ustedes que comparten mi pasión por los viajes y la aventura, especialmente los que no han descubierto los beneficios del trabajar como voluntario en el extranjero. No es ningún secreto que en mis primeros años 20 no era muy misionero ni trabajador de ayuda humanitaria tampoco.
Como algunos de ustedes, mi agenda de viajes se dedicaba a todo tipo de auto-indulgencia física e intelectual que me sentía de alguna manera se debía a mí, simplemente por presentarse.En el pasado no me hubiera convencido de que hacer trabajo de la misión sería más satisfactorio que viajar en mi propio itinerario y para mi propio placer. Mi naturaleza independiente es tan fuerte que en situaciones de viajes en grupo (en el que yo no era el líder), me he perdido vuelos de avión intencionalmente con el fin de escapar.
Yo había contemplado la idea del voluntariado varias veces de trecho en trecho, pero al igual que un montón de gente mis prioridades estaban al revés y, por supuesto el tiempo y el dinero fueron excusas fiables. Mi descubrimiento de la verdad acerca de lo que había estado evitando fue un proceso único que requería un gran salto de fe. Después de todo, cuando me decidí a empezar a buscar fondos para el viaje, yo había estado desempleado hace varios meses. A pesar de este reto yo estaba decidido a completar la misión y en consecuencia la experiencia superó mis expectativas de una manera que no puede explicar con palabras.
Por eso deseo a desafiar a todos los entusiastas de los viajes, estudiantes de idiomas y aventureros que están leyendo estas palabras. El próximo verano se podría rumbear de Praga hasta Perú o disfrutar de una aventura de mochilero por Europa como los demas. O, ustedes pueden tomar el camino menos transitado. Buscan una organización sin ánimo de lucro o una iglesia que puede usar su ayuda para hacer un impacto duradero en las vidas y almas de las personas de lugares que ni siquiera puede encontrar por google.
(en Inglés)
July 3rd, 2011—Santo Domingo, Dominican Republic
“Donde coloco mi bolsa?” This was the second time I had used that phrase and received an odd look in return. Francis, a Dominican missionary, then told me the correct word for backpack. As it turns out the word bolsa in the Dominican Republic is chiefly used as a slang reference to the male scrotum. So I’ve officially begun my first mission trip asking people where to put mine…”
In May’s issue of the Pulse, I wrote about my mission trip to the Dominican Republic as part of a team from the Experience Christian Community Church in order to provide a summer camp experience for children, many of whom have been victims of human sex trafficking. I’m happy to report that it was a success on every front.
Now most of us at least know someone who has done volunteer work in a foreign country. We hear truly heartbreaking stories of kids living in horrid conditions. Inevitably, they will talk about how much more they appreciate home, and then of course no self-respecting person returns without a photo of themselves smiling and holding an unfortunate looking child. (Btw, I got mine and it’s awesome!) However, instead of giving you more of the same kind of story, I want to speak directly to those of you who share my passion for travel and adventure but haven’t yet discovered the rewards of volunteering abroad.
It’s no secret that, in my early 20s, I wasn’t much of a missionary or even a humanitarian for that matter. Like some of you, my travel agenda was devoted to every type of physical and intellectual self-indulgence that I felt was somehow owed to me simply for showing up. In the past, you couldn’t have convinced me that doing mission work would be more fulfilling than traveling on my own itinerary and for my own pleasure. My independent nature is so strong that in group travel situations where I was not the leader, I have missed flights intentionally in order to escape.
I had toyed with the idea of volunteering a number of times before, but like a lot of people, my priorities were backward and of course time and money were reliable excuses. My discovery of the truth about what I had been avoiding was a unique process that required a huge leap of faith. After all, when I decided to start gathering funds for the trip, I had been unemployed for several months. Despite this challenge, I was determined to complete the mission, and as a result, the experience surpassed my expectations in ways I can’t fully explain with words.
That’s why I want to challenge every travel enthusiast, language student and adventurer who reads these words to make your next voyage abroad or across the country. Next summer, you could party from Prague to Peru or treat yourself to a backpacking adventure across Europe like so many others. Or, you can take the road less traveled. Find a non-profit organization or church that can use your help to make a lasting impact on the lives and souls of people in places you can’t even Google.
